"Le téléphone sonne moins, mais..." : Nelson Monfort lève le voile sur sa nouvelle vie à 73 ans

Après avoir accompagné pendant des décennies les plus grands rendez-vous sportifs des Français, Nelson Monfort ouvre aujourd'hui un nouveau chapitre de son parcours. À 73 ans, l'ancien journaliste emblématique de France Télévisions s'est lancé un défi inattendu : monter sur les planches. Présent au Festival Off d'Avignon, il partage désormais son temps entre le théâtre, la télévision et l'écriture, tout en revendiquant une liberté retrouvée.

Pendant près de quarante ans, Nelson Monfort a été l'un des visages les plus familiers de France Télévisions. Grâce à son élégance, son enthousiasme et sa parfaite maîtrise de l'anglais, il s'est imposé comme le spécialiste des interviews d'après-match, échangeant avec les plus grands champions du monde.

Les téléspectateurs l'ont retrouvé au bord des courts de Roland-Garros, au cœur des Jeux olympiques, des championnats du monde de patinage artistique ou encore sur les plus grandes compétitions d'athlétisme. Son style chaleureux et sa proximité avec les sportifs ont largement contribué à sa popularité.

Au fil des années, il est devenu l'une des personnalités les plus reconnaissables du paysage audiovisuel français, traversant plusieurs générations de téléspectateurs sans jamais perdre sa passion pour le sport.

Un parcours marqué par les langues et les voyages

Né à Boulogne-Billancourt en 1953, Nelson Monfort nourrit très tôt une passion pour les langues étrangères. Après des études de droit et de commerce, il perfectionne son anglais, qui deviendra l'une de ses principales signatures professionnelles.

Avant d'intégrer le journalisme sportif, il multiplie les expériences internationales. Cette ouverture sur le monde lui permet d'établir une relation privilégiée avec les athlètes étrangers, qui apprécient sa capacité à dialoguer directement avec eux dans leur langue.

Cette aisance explique en grande partie le succès de ses interviews, souvent réalisées dans des moments de forte émotion.

Une carrière jalonnée de grands événements

Au cours de sa carrière, Nelson Monfort a couvert plusieurs dizaines d'éditions des Jeux olympiques, de Roland-Garros et des championnats internationaux.

Il est devenu l'un des rares journalistes français capables d'interviewer immédiatement les plus grandes stars du sport mondial, qu'il s'agisse de Rafael Nadal, Roger Federer, Serena Williams, Usain Bolt ou encore des plus grands patineurs artistiques.

Son duo avec Philippe Candeloro lors des compétitions de patinage artistique est progressivement devenu culte auprès du public français, mêlant expertise, humour et complicité.

Une personnalité qui n'a jamais quitté le petit écran

Même après avoir quitté France Télévisions, Nelson Monfort n'a jamais réellement disparu du paysage médiatique.

Il participe régulièrement à différentes émissions, prête sa voix à plusieurs documentaires et continue d'intervenir lors d'événements culturels ou sportifs. Curieux de nature, il multiplie également les projets personnels, refusant de prendre une retraite totalement inactive.

Cette envie permanente de découvrir de nouveaux univers l'a naturellement conduit vers le théâtre.

Une passion transmise à la génération suivante

Le goût de la scène semble être une affaire de famille.

Sa fille Victoria Monfort poursuit en effet une carrière de comédienne et a récemment participé à la série à succès de Netflix Emily in Paris. Nelson Monfort évoque souvent cette réussite avec beaucoup de fierté.

Lorsque l'on lui demande s'il marche aujourd'hui dans les pas de sa fille, il répond avec humour :

« Oui, c'est le père qui marche dans les traces de sa fille. »

Une formule qui résume parfaitement l'esprit avec lequel il aborde cette nouvelle étape de sa vie.

Une nouvelle aventure au Festival d'Avignon

Si Nelson Monfort a longtemps fait vibrer les Français au rythme des compétitions sportives, c'est désormais au Festival Off d'Avignon qu'il passe une grande partie de son été.

Spectateur fidèle depuis de nombreuses années, il a finalement décidé de franchir le pas et de monter lui-même sur scène.

Avec humour, il reconnaît auprès du Parisien :

« C'est plus facile d'être spectateur qu'acteur. »

Pour autant, l'ancien journaliste ne fait pas les choses à moitié. Il est cette année à l'affiche de deux spectacles.

Le premier rend hommage à trois immenses figures de la chanson française : Jean Ferrat, Georges Brassens et Charles Trenet. Imaginé et écrit par Nelson Monfort lui-même, ce spectacle ambitionne de faire revivre leurs plus belles œuvres.

« Ce n'est pas parfait, mais c'est fait avec le cœur », confie-t-il.

Plus que tout, c'est l'amour de la scène qui guide son engagement.

« Ce qui me fait venir à Avignon, c'est l'amour. [...] Le théâtre, c'est l'échange dans la plus belle acception du terme. »

Impossible d'évoquer Nelson Monfort sans parler de Philippe Candeloro. Les deux complices, qui ont marqué pendant des années les retransmissions du patinage artistique sur France Télévisions, se retrouvent aujourd'hui… sur scène.

Ils jouent ensemble dans une comédie intitulée Ça patine à Tokyo, retrouvant cette complicité qui a fait leur succès auprès des téléspectateurs.

Une manière originale de prolonger un duo devenu emblématique.

Le théâtre n'est cependant pas son seul nouveau défi. Depuis plusieurs mois, Nelson Monfort intervient également sur le plateau de CNews.

Cette collaboration a suscité plusieurs commentaires, notamment à propos d'une supposée « période d'essai ».

Une rumeur qui amuse particulièrement l'ancien journaliste.

« Je n'ai rien signé... Et puis j'ai peut-être passé l'âge d'être en période d'essai. »

Il précise qu'il intervient aujourd'hui à son propre rythme, généralement une ou deux fois par semaine, principalement pour commenter l'actualité sportive mais aussi certains sujets liés à la politique américaine.

Interrogé sur les critiques visant la ligne éditoriale de la chaîne, Nelson Monfort répond sans détour :

« Je n'ai jamais eu le sentiment d'être accueilli sur une chaîne d'extrême droite. Moi, je ne suis pas du tout là-dedans. »

Une retraite active entre télévision, théâtre et écriture

Loin de ralentir, Nelson Monfort multiplie désormais les projets.

En parallèle de ses apparitions sur scène et à la télévision, il travaille actuellement à l'écriture d'un ouvrage consacré aux phénomènes surnaturels, un sujet qui le passionne depuis longtemps.

À 73 ans, il semble vivre cette nouvelle période avec sérénité, privilégiant des projets choisis plutôt qu'une activité permanente.

Il résume d'ailleurs cette nouvelle philosophie par une formule qui lui ressemble :

« Le téléphone sonne moins, mais mieux. »

Après une vie consacrée au journalisme sportif, Nelson Monfort démontre ainsi qu'il n'est jamais trop tard pour réinventer sa carrière. Théâtre, télévision, écriture… l'ancien reporter continue d'explorer de nouveaux horizons avec la même curiosité et le même enthousiasme qui ont fait sa réputation auprès du public français.